Я в это время, как раз прочищал свечи на древнем как дерьмо мамонта биплане почтовой службы, нашей части. Разумеется, генерал не пожелал терять времени, и меня тут же выдернули под карие очи генерала.
— Что, сынок, тебе еще не надоело маяться дурью, латая это летающее недоразумение. Может стоит заняться настоящим делом, о котором будешь с гордостью когда-нибудь рассказывать внукам?
— Вы, о чем, сэр? — удивленно спросил я.
— С этого дня, барон. — Генерал улыбнулся, назвав меня давно забытым титулом. — Вы получаете звание техник-сержанта ВВС Соединенных Штатов, и назначается командиром отделения ремонтной службы на Военно-Воздушную Базу Хикам. На острове Оаху. Добро пожаловать на райские острова Гавайев, сынок. Надеюсь тебе там понравится. У вас, полчаса времени на сборы, сержант, время пошло.
Ответив «Слушаюсь», я вышел из кабинета и побежал собирать свои вещи. Вот уж чего мне больше всего не хотелось, так это ввязываться в эту войну. Но похоже, кому-то там-на-верху, очень интересно удастся мне выжить, или нет, и потому мне подстраивают разные каверзы, вначале с «лагерем труда и отдыха» в Забайкалье, затем с этим майором НКВД в Монголии, теперь вот добрались до меня в Панаме. Интересно, что же будет дальше. Под бомбежку японцами Перл-Харбора, я точно попадаю, тем более, что основной удар при этом, насколько я знаю наносился именно по базе ВВС Хикам, чтобы не дать взлететь американским самолетам. Впрочем, база Хикам, расположена совсем недалеко от Жемчужной Гавани.
— Что-то ты загрустил, парень, — произнес генерал, едва самолет поднялся в воздух. — Тебе, что-то не нравится в назначении.
— Никак нет, сэр. Просто, я, как-то не рассчитывал связывать свою жизнь с армией и потому заключил контракт всего на два года, рассчитывая уволиться уже в мае 1942.
— Здесь ты немного ошибаешься. Соединенные Штаты, не сегодня, так завтра вступят в эту проклятую войну, и тогда тебе все равно придется служить до ее завершения. Не думаю, что она продлится слишком долго, может год-два, но тем не менее это так. Боюсь, что это произойдет уже довольно скоро, не позже весны будущего года.
Это произойдет уже в начале декабря этого года, подумал я. Как раз после того, как Япония разбомбит Военно-Морскую базу Перл-Харбор, и базу ВВС куда мы сейчас направляемся. Конечно после этого Гавайи, хоть и будут находиться в повышенной боеготовности, но больше на Гавайские острова не упадет ни единой бомбы, и не прозвучит ни одного выстрела. Если разумеется не считать сражения возле атолла Мидуэй, который тоже считается одним из Гавайских островов. Но ведь, для начала, нужно как-то пережить бомбардировку седьмого декабря, а учитывая, что только на базе Хикам погибнет около двухсот человек и больше трехсот получат ранения, пережить тот день будет, ох как сложно. Вот и получается, как в той поговорке про снайпера. Как бы я не старался избежать этой войны, а она все равно меня догоняет.
Вот и сейчас. Я то, собирался спокойно отсидеть положенный срок на в той глуши, закрыть контракт, и отправиться как и предполагал дальше, уже с официальными документами и скопленными деньгами, а тут на тебе. Просто я не учел одного и, пожалуй, основного момента. В Панаме, нет собственных вооруженных сил. По договору от 1912 года, защиту страны осуществляет армия США, и, следовательно, все вооруженные формирования страны, являются вспомогательными формированиями армейских подразделений Соединенных Штатов. Другими словами, США, как бы с одной стороны позволяет Панаме иметь собственную армию, но на деле она является всего лишь вспомогательными частями ее собственных вооруженных сил. Если подумать получается довольно выгодно для США. Любая заварушка или бунт, на территории страны, усмиряются собственными силами Панамы, и США не имеет к этому никакого отношения. А с момента заключения договора, на Панаму никто и никогда не нападал. И армия США, фактически только контролирует Панамский канал, но считается, что обеспечивает безопасность всей Панамы.
А еще, у них есть право отбирать для себя лучших специалистов, как например меня. Вернее, даже не отбирать, ведь я фактически заключил контракт именно с ними, так что меня просто перевели с одного места на другое. Как когда-то сказал Сталин: — Жить стало лучше, стало веселее. Хоть в пляс пускайся.
Я стоял в коридоре штаба, дожидаясь пока оформят мои документы и удрученно разглядывал карту острова и в особенности военной базы, мысленно кляня себя, за непродуманное решение.
— Ну и куда тут спрячешься, все как на ладони, чтобы добраться до военных кораблей, базирующихся в Жемчужной Гавани, нужно вначале пролететь над Хикамом. А он открыт всем ветрам и японским штурмовикам. Уж они-то точно не промахнутся.
Но делать нечего, придется обживаться и начинать службу. Генерал Шорт, переведя меня на военную базу, одновременно с этим дал мне звание техник-сержанта, это означало, я перепрыгнул сразу через четыре звания, и стал старшим среди младших. Как там шутили в будущем, старшим помощником младшего дворника. Можно сказать, это именно то звание, что дали мне. Дело в том, что первая же лычка на погон, дает возможность перейти из рядового состава в унтер-офицеры. Правда одна узенькая полоска это все еще рядовой, правда уже первого класса. Хотя с учетом специфики службы, здесь это звучит как — младший летчик. И не важно, что он не летает, и возможно никогда в жизни не поднимет самолет в воздух. Имеешь дело с авиацией, значит летчик.
Примерно в таком звании я находился, служа на том всеми забытом аэродроме в Панаме. Зарабатывая двенадцать долларов в неделю. Сейчас я стал техник-сержантом, получив самое высокое звание в младшем унтер-офицерском составе. Потому и сказал, что теперь я как бы «старший помощник…». Следующее звание звучит как мастер-сержант, и он уже считается старшим унтер-офицером, с соответствующим должностным окладом, и прочими льготами. Хотя и мне грех жаловаться, хотя бы потому, что мой оклад возрос до восемнадцати долларов в неделю. Если переводить на гражданскую должность, то такую зарплату, порядка семидесяти долларов в месяц, получает инженер довольно крупного предприятия.
Кроме того, я являюсь командиром отделения технической службы, то есть под моим началом должны находится где-то от десяти человек рядового состава занимающихся ремонтом двигателей самолетов. Благодаря должности я имею право на отдельное жилье в доме для унтер-офицерского состава и мне разрешено использовать дежурный автомобиль, по служебной надобности. Правда при наличии прав, которых у меня пока нет. Хотя сдать на права именно сейчас не представляется никаких проблем. Достаточно пройти тесты по дорожным ситуациям и сдать вождение.
Квартирка оказалась чудо как хороша. Довольно просторная комната на втором этаже трехэтажного домика, примерно пятнадцати квадратных метров, с небольшим балкончиком, при комнате имелся свой душ и туалет. Из мебели присутствовала кровать, журнальный столик и даже телевизор с пятнадцатью кабельными каналами. Вот уж чего я никак не ожидал, так именно этого. Сразу же стал безумно интересно узнать, как же так получается, что в школе нам твердили о том, что телевидение было изобретено в пятидесятые годы. Причем, как-то к нам приходил какой-то мужчина, который якобы участвовал в его изобретении, правда в качестве лаборанта, но все же его имя имелось в списке разработчиков. И я всегда считал, что телевидение изобрели именно в СССР. И тут, как снег на голову. Вот он, вполне себе нормальный телевизор, не то, чтобы с большим, но все же достаточно удобным экраном британской компании «Marconi Type 702» и пятью каналами вещания. И все это перед началом войны! В то время, как у нас в семидесятых имелось всего два канала, из которых с огромным трудом и большими помехами, кое-как работал лишь один центральный. Жаль, что нельзя поинтересоваться этим вопросом.
